Rey por un día, la historia de la Rosca de Reyes

La Rosca de Reyes es una tradición profundamente simbólica que se celebra cada 6 de enero, día en que, según la tradición cristiana, los Reyes Magos Melchor, Gaspar y Baltasar llegaron a Belén para adorar al niño Jesús. No obstante, su origen es mucho más antiguo y combina ritos paganos, prácticas europeas medievales y adaptaciones culturales de América Latina.

Los antecedentes más remotos de la rosca se remontan a las Saturnales romanas, festividades celebradas en diciembre en la antigua Roma, donde se repartían panes dulces con frutos secos. En algunos de ellos se ocultaba un haba, símbolo de fertilidad y prosperidad. Quien encontraba el haba era considerado afortunado durante el año siguiente.

Con la expansión del cristianismo, estas costumbres se resignificaron y se vincularon a la Epifanía, celebración que conmemora la manifestación de Jesús al mundo.
La Edad Media y el “Rey por un día”
Durante la Edad Media, en Francia y otras regiones de Europa, se popularizó un pan circular conocido como galette des rois. En su interior se escondía un objeto (haba o figura), y quien lo encontraba era nombrado “rey por un día”, presidiendo la celebración. La forma circular representaba el amor eterno de Dios, sin principio ni fin.

Desde Francia, la tradición se extendió a la península ibérica, especialmente a España, donde el dulce evolucionó al roscón de reyes, decorado con frutas cristalizadas que simbolizan las joyas de las coronas reales.

Con la colonización española, la tradición llegó a México, donde adquirió rasgos propios. Aquí se consolidó el nombre de Rosca de Reyes y se incorporó el muñeco del Niño Jesús, oculto dentro del pan. Este elemento simboliza el momento en que María y José escondieron al niño para protegerlo del rey Herodes.

En México, la rosca se convirtió en un acto comunitario y familiar. Quien encuentra el muñeco asume un compromiso social: ofrecer tamales y atole el 2 de febrero, Día de la Candelaria, reforzando así los lazos de convivencia.